САПФО   (род.  ок.  612  г.  до Р. X.)

Греческая лирическая поэтесса из Митилены на острове Лесбос, современница АЛКЕЯ. Вокруг Сапфо образовалась группа знатных женщин и девушек, посвя­тивших себя служению Афродите. В своих стихах, иногда изящных и грациозных, иногда полных мучи­тельной страсти, Сапфо выражала своим подругам переполнявшие ее чувства и отсюда пошли современные выражения «лесбийская любовь», «лесбиянка». О жизни Сапфо известно очень мало — неудачное сватовство Алкея или история о ее несчастной любви к Фаону ско­рее всего вымышлены. Согласно этой легенде, Сапфо покончила с собой, бросившись в море с утеса на острове Левкадия,— подобные прыжки считались ритуальными в рамках местного культа Аполлона. Сапфо писала стихи на эолийском диалекте, используя различные размеры, в том числе и знаменитую «сапфи­ческую строфу». Дошедшие до нас фрагменты семи книг стихов Сапфо, в свое время переписанные Горацием, включают гимны богам, свадебные песни и любовную лирику. Художественная насыщенность стиха Сапфо, сочетающаяся с его прямотой и откровенностью, ставят Сапфо в ряд величайших поэтов. (См. также ГЕСПЕР).