ВЕСТА

Римская богиня домашнего очага, соответствовала греческой Гестии, которая почиталась в каждом доме, а также официально — в храме на Римском форуме; в нем поддерживался огонь, который, по преданию, был при­несен из Трои, и который запрещалось выносить. До конца четвертого века н. э, за огнем смотрели ДЕВЫ, ВЕСТАЛКИ, служительницы, число которых в истори­ческие времена было шесть, и которые служили три­дцать лет под контролем верховного жреца. Карой для них, если они теряли девственность, было сожжение живьем; такой случай известен во времена Домициана. Вообще же весталки окружались большим почетом и пользовались многими привилегиями. Гестия-Веста почти не персонифицировалась ни в какие времена, оставаясь древним символом огня как источника жизни, а очаг символизировал личную безопасность, как это было во всех примитивных обществах. Общественный культ Весты возможно вырос из убеждения, что царский очаг имел особенную жизненную важность для его народа.