ГАРПИИ   (греч.  «Хищницы»)

В древнейших легендах гарпии — это духи, привиде­ния. У Гомера они появляются лишь для препровожде­ния душ умерших в мир иной. В более поздних легендах гарпии предстают в виде крылатых чудовищ, похитите­лей людей или людской пищи. В своей поэме Аполлоний Родосский описывает, как аргонавты спасли Финея от нападения  гарпий,  полудев-полуптиц,  которые  пожи­рали всю его пищу и распространяли по дому страшные зловония.   В   благодарность  Финей  открыл  им,   какие испытания ждут их впереди и посоветовал, как вернее избежать их. В кн. 3 «Энеиды» Вергилий описывает гар­пий, как гнусных чудовищ, проклятых богами. Гарпии предстают птицами с женскими лицами, со страшными крючковатыми пальцами на лапах и с вечно бледными от   голода   щеками.   Таков   образ  гарпий   в   античном искусстве.   Вновь  мы  встречаем  их  в   «Божественной комедии». В 13 Песне Данте и Вергилий встречают гово­рящие   растения.   Это  души   самоубийц,   казненных   в седьмом  круге  Ада.   Гарпии  сильными  клювами  про­бивают   в  растениях  отверстия,   через  которые   изли­ваются    наружу    стоны    томящихся    душ.    Гарпии   у Данте — это жирные птицы.

«...с широкими крылами, ликом девьим,

когтистые, с пернатым животом,

они тоскливо кличут по деревьям».