ДЕМЕТРА  («земля-мать»)

Греческая богиня плодородия, идентифицируемая с римской Церерой. Она также — покровительница мате­ринства. Поиски Деметрой дочери Персефоны (или Коры, т. е. «девы»), похищенной Аидом, описаны Гоме­ром в «Гимне Деметре». Поиски привели ее в Элевсин, где она вновь обрела свою дочь Персефону (Аид согла­сился отпускать ее на поверхность земли на полгода). В благодарность богиня дала юному сыну царя Трипто-лему семена пшеницы и повелела ему обучить земледе­лию людей по всему свету. Эта легенда изображена на известном барельефе V века в Элевсине. Деметру свя­зывали с доэллинскими «Великими таинствами» и ритуалами, представлявшими борьбу и смену жизни и смерти, а также мистическое возрождение через очище-

ние от смерти. Культ Деметры был широко распростра­нен, но особенно ей поклонялись в Аркадии, на Сицилии и Книде.