КОНСТАНТИН    ВЕЛИКИЙ     (римский    император, 306—337 н. э.)

Сын Констанция I Хлора и его жены или наложницы Елены, родиной которой считается Британия. Впослед­ствии Елена была канонизирована ортодоксальной цер­ковью. После смерти отца в Йорке войска провозгла­сили Константина Августом. В 312 Константин разбил войска своего соперника Максенция в битве у Миль-виева моста возле Рима. (Это событие запечатлено на арке   Константина   рядом   с   Колизеем.)   Говорят,   что перед этой битвой Константину было видение распятия. Он царствовал вместе со своими сыновьями, а в 326 окончательно   перевел   столицу  империи   в   Византию, переименовав   ее   в   Константинополь   (град   Констан­тина),  в  честь  своих  заслуг,  в  том  числе  реформ  в армии, финансовой системе, а также принятия Милан­ского эдикта (313), признавшего христианство равной по правам другим религиям. Он сделал церковь инстру­ментом политической власти, всемерно поощряя распро­странение христианства, хотя сам принял крещение уже на смертном одре. Гиббон, однако, полагал, что моти­вом всех начинаний Константина являлось его безгра­ничное честолюбие, а христианство стало для империи губительной  заразой.

Константин основал церковь святого Петра в Риме. Этому событию посвящена конная статуя Константина работы Бернини, установленная на Королевской лест­нице в Ватикане. Сцены из его жизни изображены

Рафаэлем в зале Константина в Ватикане, а Рубенс сде­лал двенадцать эскизов из жизни Константина для гобе­ленов. «Дар Константина» — документ, удостоверяю­щий передачу власти над Западной Империей папе Сильвестру I — средневековая фальсификация. Лоренцо Балла доказал подложность сочинения, исходя из ана­лиза стиля документа и его анахронизмов.